¿Estamos preparados para evitar el impacto de un cuerpo celeste?
Para empezar se debe aclarar que existen diversos tipos de cuerpo celeste capaces de llegar a la tierra y del tipo de cuerpo que impacte en el planeta se puede medir el tipo de daño.
Cometas: Los cometas Puede ser visto por varios días, durante semanas y si hay suerte meses, y pueden llegar a ser en pocas ocasiones tan brillantes que se ven durante el día. Poseen una cola luminosa que puede ocupar mas de la mitad del cielo, la mayoría aún en su máximo de brillo, sólo pueden ser vistos a través de telescopios. Se aparecen desde lo más lejano sistema solar, se pasean por los contornos de los planetas, le dan la vuelta al Sol y por cortos espacios de tiempo pueden llegar a ser vistos desde la Tierra para luego volver a internarse en los confines del espacio. En realidad un cometa sólo es una pequeña bola de nieve sólida y en algunas ocasiones un centro rocoso, denominada núcleo, que por lo general no pasa de tener unos pocos miles de metros de ancho. Es un trozo de hielo, gas congelado y pequeñas dosis de polvo y rocas. Los que representan un peligro son aquellos que presentan un núcleo rocoso el resto bien podrían desintegrarse al atravesar la atmósfera y actualmente no se considera ningún cometa como una amenaza real.
Meteoroides: Son fragmentos pequeños de roca o polvo que miden entre 100 µm y 10 metros, llegan a quemarse millones en la atmósfera en un solo día. Al atravesar la atmósfera a 240 mil kilómetros por hora o mas estos se calientan y comienzan a despedir un color blanco brillante a unos 160 kilómetros por encima de la superficie terrestre, aunque solo dura poco más de unos segundos mientras alcanzan una altura de 80 kilómetros, entonces se queman y los restos caen por el aire como pequeños fragmentos de polvo. Debido a que virtualmente cualquier cuerpo celeste de menos de 50 metros se quema completamente al atravesar la atmósfera, ninguno de estos podría impactar en la tierra.
Asteroides: Están entre los mayores cuerpos celestes llegando a ser casi tan grandes como los satélites o como los planetas enanos, la mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides que existe entre Marte Y Júpiter, siendo el mayor de los asteroides conocidos Ceres con casi 1.000 Kilómetros de diámetros. La mayoría de las colisiones de cuerpos celestes en la tierra son causados por asteroides.
Asteroides Potencialmente Peligrosos(PHA por sus siglas en ingles): Estos no son mas que asteroides o cometas próximos o cercanos al planeta cuya órbita es intersecta a la de la tierra por 0,05 UA o menos y con una magnitud absoluta de 22´0 ó mas. En 1.995 se presento una clasificación de PHA ante una conferencia de las Naciones Unidas llamada "“Índice de peligrosidad de los objetos NEO” y que fue posteriormente corregida en Junio de 1.999 durante una conferencia dedicada a los objetos NEO en Turin y donde se le cambio el nombre por "Escala de Turin" que establece una escala similar a la de Richter para sismos que va desde "0" hasta "10" e incluye unos colores tipo alerta. La alerta Blanca es el nivel "0" riesgo nulo, aquí es donde se incluyen virtualmente todos los asteroides y cometas catalogados hasta la fecha; la alerta Verde es el nivel "1" riesgo normal, aquí se han catalogado varios objetos pero se han retirado de la clasificación al poco tiempo; la alerta amarilla son los niveles "2","3", y "4" merecedores de atención, apenas un objeto ha sido catalogado aquí y fue el Apophis cuyo riesgo se llego a catalogar de nivel 2, con máxima cercanía para el 13 de abril del año 2.036, sin embargo fue rebajado de nivel y volvió al "0"; la alerta naranja son los niveles "5","6" y "7" Acontecimiento preocupante, hasta la fecha ningún objeto entra en esta categoría; la alerta roja son los niveles "8","9" y 10 Colisión segura, todavía no ha ocurrido pero en este caso es en el que realmente tendríamos que preocuparnos y dependiendo de en cuanto tiempo ocurrirá desde el momento en que sea detectado como amenaza real y la capacidad de reacción tecnológica dependerá nuestro futuro.
Cometas: Los cometas Puede ser visto por varios días, durante semanas y si hay suerte meses, y pueden llegar a ser en pocas ocasiones tan brillantes que se ven durante el día. Poseen una cola luminosa que puede ocupar mas de la mitad del cielo, la mayoría aún en su máximo de brillo, sólo pueden ser vistos a través de telescopios. Se aparecen desde lo más lejano sistema solar, se pasean por los contornos de los planetas, le dan la vuelta al Sol y por cortos espacios de tiempo pueden llegar a ser vistos desde la Tierra para luego volver a internarse en los confines del espacio. En realidad un cometa sólo es una pequeña bola de nieve sólida y en algunas ocasiones un centro rocoso, denominada núcleo, que por lo general no pasa de tener unos pocos miles de metros de ancho. Es un trozo de hielo, gas congelado y pequeñas dosis de polvo y rocas. Los que representan un peligro son aquellos que presentan un núcleo rocoso el resto bien podrían desintegrarse al atravesar la atmósfera y actualmente no se considera ningún cometa como una amenaza real.
Meteoroides: Son fragmentos pequeños de roca o polvo que miden entre 100 µm y 10 metros, llegan a quemarse millones en la atmósfera en un solo día. Al atravesar la atmósfera a 240 mil kilómetros por hora o mas estos se calientan y comienzan a despedir un color blanco brillante a unos 160 kilómetros por encima de la superficie terrestre, aunque solo dura poco más de unos segundos mientras alcanzan una altura de 80 kilómetros, entonces se queman y los restos caen por el aire como pequeños fragmentos de polvo. Debido a que virtualmente cualquier cuerpo celeste de menos de 50 metros se quema completamente al atravesar la atmósfera, ninguno de estos podría impactar en la tierra.
Asteroides: Están entre los mayores cuerpos celestes llegando a ser casi tan grandes como los satélites o como los planetas enanos, la mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides que existe entre Marte Y Júpiter, siendo el mayor de los asteroides conocidos Ceres con casi 1.000 Kilómetros de diámetros. La mayoría de las colisiones de cuerpos celestes en la tierra son causados por asteroides.
Asteroides Potencialmente Peligrosos(PHA por sus siglas en ingles): Estos no son mas que asteroides o cometas próximos o cercanos al planeta cuya órbita es intersecta a la de la tierra por 0,05 UA o menos y con una magnitud absoluta de 22´0 ó mas. En 1.995 se presento una clasificación de PHA ante una conferencia de las Naciones Unidas llamada "“Índice de peligrosidad de los objetos NEO” y que fue posteriormente corregida en Junio de 1.999 durante una conferencia dedicada a los objetos NEO en Turin y donde se le cambio el nombre por "Escala de Turin" que establece una escala similar a la de Richter para sismos que va desde "0" hasta "10" e incluye unos colores tipo alerta. La alerta Blanca es el nivel "0" riesgo nulo, aquí es donde se incluyen virtualmente todos los asteroides y cometas catalogados hasta la fecha; la alerta Verde es el nivel "1" riesgo normal, aquí se han catalogado varios objetos pero se han retirado de la clasificación al poco tiempo; la alerta amarilla son los niveles "2","3", y "4" merecedores de atención, apenas un objeto ha sido catalogado aquí y fue el Apophis cuyo riesgo se llego a catalogar de nivel 2, con máxima cercanía para el 13 de abril del año 2.036, sin embargo fue rebajado de nivel y volvió al "0"; la alerta naranja son los niveles "5","6" y "7" Acontecimiento preocupante, hasta la fecha ningún objeto entra en esta categoría; la alerta roja son los niveles "8","9" y 10 Colisión segura, todavía no ha ocurrido pero en este caso es en el que realmente tendríamos que preocuparnos y dependiendo de en cuanto tiempo ocurrirá desde el momento en que sea detectado como amenaza real y la capacidad de reacción tecnológica dependerá nuestro futuro.
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